– Nigéria, 2014.
Desde que o grupo radical islâmico da Nigéria, Boko Haram, sequestrou mais de 100 estudantes em meados de abril, a mídia e o governo norte-americano estiveram armados por essa indignação. Com mais de 200 meninas em cativeiro, Boko Haram advertiu que eles podem vender as crianças para a escravidão.
Começando a noite dos sequestros em 16 de abril e continuando desde então, a imprensa dedicou um foco implacável à crise na Nigéria. Quase um quarteirão por hora nas três principais redes de notícias por cabo foi dedicado a conscientização sobre o grupo, suas visões medievais, seus objetivos e as atrocidades cometidas no passado.
A pressão exercida pela mídia moveu o governo americano à ação. O presidente Barack Obama expressou repulsa sobre os seqüestros em entrevistas com personalidades de notícias locais e de rede. O presidente da Câmara, John Boehner, se juntou a Obama e disse que, como pai, ele não pode imaginar o horror de ter sequestrado suas filhas.
A senadora Barbara Mikulski (D-MD) prometeu participar na quarta-feira para se juntar a todas as mulheres membros do Senado dos EUA para exortar as Nações Unidas e a comunidade internacional a nomear Boko Haram como um grupo terrorista conhecido.
O secretário de Estado, John Kerry , ajudou a usar a pressão na mídia ocidental para forçar um governo nigeriano recalcitrante a aceitar a assistência americana para recuperar os filhos seqüestrados.
Três semanas após o início dos sequestros, Washington comprometeu-se a despachar conselheiros jurídicos, de inteligência e militares americanos na África Ocidental para auxiliar na busca das meninas desaparecidas.
Esse foco em Boko Haram tanto da mídia como do governo é um bem não qualificado. A imprensa, sem dúvida, aumentou a pressão sobre os governos globais para fazer algo sobre esse grupo de terroristas para trás. Mas Boko Haram não é um fenômeno novo. Não faz muito tempo que alguns – incluindo este autor – estavam perguntando por que as atrocidades deste grupo não estavam gerando atenção na imprensa.
Em 25 de fevereiro, entre 40 e 59 crianças foram mortas pelo grupo militante fundamentalista. No começo da manhã, terroristas de Boko Haram atacaram um internato e mataram muitas crianças, de 11 a 18 anos, enquanto dormiam. Alguns estudantes foram abatidos quando tentaram fugir. Outros tiveram suas garganta cortadas. Em alguns edifícios, militantes de Boko Haram trancaram as portas e deixaram o prédio aceso. Os ocupantes foram queimados vivos.
Todas as vítimas eram meninos. Os relatórios indicaram que as jovens meninas que os militantes encontraram foram poupadas. De acordo com a BBC , os militantes disseram às meninas que fugissem, se casem e evitem a educação ocidental a que estavam privadas.
Além de relatórios de fio e um punhado de segmentos em pontos focalizados globalmente como NPR, essa atrocidade não foi registrada nas mídias populares.
25 de fevereiro não era a primeira atrocidade de Boko Haram. Em março, mais de mil pessoas morreram no nordeste do país desde o primeiro do ano. Antes do turno de táticas de Boko Haram, do massacre por atacado de homens jovens ao seqüestro de mulheres jovens, o grupo viajou de aldeia para aldeia onde mataram crianças e arrasaram edifícios com quase impunidade.
O massacre em fevereiro levou-me a perguntar o que a imprensa encontrou faltando em uma história em torno das atrocidades de Boko Haram que eles não o cobririam extensivamente. Era um viés geográfico? Os relatórios da África Ocidental foram mais difíceis do que Beslan, Rússia? Lá, centenas de crianças da escola foram massacradas em 2004, e esse evento abrangente na imprensa ocidental. Talvez houvesse simplesmente uma tendência étnica em jogo, e as audiências americanas foram prejudicadas a se preocuparem menos com as atrocidades na África do que na Europa.
Mas os eventos do último mês demonstraram que nenhuma dessas explicações era precisa. Aparentemente, a imprensa simplesmente precisava do motivo certo para cobrir esse grupo terrorista e suas táticas brutais. Mas uma questão ainda mais perturbadora precisa ser feita agora: por que a imprensa surgiu quando as mulheres jovens foram seqüestradas, mas eram virtualmente impassíveis quando eram meninos jovens que estavam sendo abatidos e queimados vivos?
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