– Peter Lloyd, escritor inglês, autor de Stand by Your Manhood, 2014.
Com apenas 39 anos, o Dr. Smith – com a ajuda de sua equipe de cientistas da Escócia, Inglaterra, França, China e Taiwan – tem encontrado novas possibilidades de uma pílula masculina, bloqueando de forma segura um gene vital chamado Katnal 1, que controla numa fase inicial desenvolvimento de sêmen. “Trabalhamos com a questão mais ampla da fertilidade masculina e o papel da testosterona no corpo”, diz ele, emoldurado por fotos de seus dois filhos. “Mas quando nós inadvertidamente descobriram um gene defeituoso que fazia os homens inférteis, de repente tinha a base para um contraceptivo.”
Dr Smith começou sua carreira na Universidade de Oxford durante o final dos anos 1990, onde trabalhou no desenvolvimento dos testículos e determinação do sexo cedo – em substância, se os pais acabar com um menino ou uma menina. Vários anos mais tarde, foi cabeça-caçado por seu papel atual na Escócia, onde ele agora controla uma concessão £ 4,1 milhões do Conselho de Investigação Médica. Vinte e quatro meses em seu mandato de cinco anos e ele já está pioneiro de conhecimento onde outros falharam.
“Uma das questões-chave relacionadas contracepção masculina anterior era a necessidade de reduzir a testosterona, a fim de bloquear o desenvolvimento do esperma por completo”, explica ele. “Isso pode levar a efeitos colaterais indesejáveis tais como acne e alterações de humor. Por isso, a nossa abordagem não-hormonal, o que impede o desenvolvimento de esperma sem alterar os níveis de testosterona, é um significativo passo em frente. Temos agora uma vantagem incrível sobre programas de desenvolvimento de drogas.”
Reassuringly, pílula do Dr. Smith permitiria esperma para ser produzido como normal, mas seria apenas inibi-los de amadurecer corretamente. Porque este tweak biológica é um gene específico e não o equilíbrio hormonal geral dos homens, também seria lado sem efeito (que é um golpe de mestre do marketing, tanto quanto um médico).
Para um olhar mais atento, entramos no laboratório. “Aqui está o conjunto viral”, diz ele. “Este é o lugar onde tomamos o DNA de vírus, trocá-lo por algo que queremos, então usá-lo para infectar as células Fizemos isso recentemente com nossos ratos;.-Lo desligado certos genes em seus testículos, então sabemos como fazê-los infértil.”
À medida que navegar tudo, a pergunta óbvia é: por que os ratos? “Eles são um modelo. Um modelo inexata, mas um modelo de tudo a mesma coisa”, diz ele. “Os homens não estão indo para doar um testículo, mas os ratos têm os mesmos tipos de células que os homens, os mesmos hormônios alvo determinadas células e eles também produzem esperma Existem algumas diferenças estruturais, mas -. Para a grande maioria – é um bom modelo. ”
OK, tudo bem. Mas como com êxito poderia repetir os resultados em nós? “Em nossos estudos com ratos, que reduziram o número de espermatozóides por 89% seis semanas após o início do tratamento – e dos espermatozóides restantes, apenas cinco% eram móveis”, diz ele, confiante.
“Este prazo pode ser duplicada para os homens como o seu desenvolvimento de esperma é um pouco mais lento. Doze semanas a partir do início do tratamento seria uma boa bola-park figura. A partir deste ponto, o paciente não seria capaz de ter filhos até que ele parou de tomar o contraceptivo. Em seguida, a fertilidade total será retomado dentro de dois meses. ”
Smith prevê a droga poderia estar no mercado dentro de uma década – inicialmente como uma injeção, então modificado em géis e comprimidos orais para consumo máximo global.
No entanto, esta não é uma corrida de um só homem.
“Há 200 artigos ao dia sendo publicados sobre o que estamos fazendo, por isso é tão importante ser o primeiro a publicar…”, acrescenta. “É como um jornalista quebrar uma história. Estamos todos correndo para a mesma linha de chegada.”
Quatro mil milhas de distância na Índia, cientista Sujoy Guha passou os últimos 30 anos em desenvolvimento Vasalgel; uma injeção de one-off para canais deferentes de um homem, os dutos exercendo sêmen dos testículos. Este reveste o interior de cada tubo, matando esperma medida que passa através deles.
Um tiro é eficaz por até uma década e pode ser revertida com um segundo jab a qualquer momento. É agora em fase final de aprovação médica e governamental indiana e está à beira de endosso FDA nos Estados Unidos também.
Enquanto isso, na Universidade de Monash da Austrália, os cientistas estão trabalhando na mutação de um gene chamado RABL2. Isso faz com que o esperma para crescer caudas que são cerca de 17% menor do que a média, o que significa que é una-ble para impulsionar-se para uma mulher. “Há realmente uma necessidade desesperada de mais contraceptivos”, diz Moira O’Bryan, que está conduzindo o estudo. “Pessoalmente, eu quero ver uma situação onde cada criança é desejada. Para muitas pessoas, as opções de contracepção actuais não são suficientes ou não se encaixam seus estilos de vida. É um problema.”
Para os homens, isto é particularmente verdadeiro. Enquanto as mulheres gozam a parte do leão de opções, temos apenas três: preservativos, vasectomia e abstinência. Não há prêmios para adivinhar que sai por cima. Mesmo assim, os preservativos são raramente o ideal prático. Eles variam em conforto e ajuste, que pode ser difícil ou embaraçoso para obter on – arriscando a perda de ereção – e, crucialmente, eles podem perfurar – quer literalmente quer o clima romântico.
Em comparação, a pílula feminina tem sido um sucesso monumental desde o seu lançamento em 1960, agora está sendo usado por mais de 100 milhões de mulheres em todo o mundo (fazendo uma pequena fortuna para as empresas farmacêuticas ao longo do caminho).
Então, porque é uma versão masculina demorando tanto?
Enquanto os últimos desenvolvimentos pode ser novo, o conceito geral não é. Na década de 1970, endocrinologista brasileiro Dr. Elsimar Coutinho desenvolveu um dos primeiros protótipos pílula sempre do sexo masculino. Feita a partir de algodão totalmente natural, não vá muito bem com as empresas farmacêuticas, por razões óbvias (quase um gerador de dinheiro se a loja local de saúde pode produzir uma versão sem frescuras por metade do preço), mas também sofreu sociais resistência. Quando lançado em 1974 Conferência Mundial de Saúde em Budapeste, grupos religiosos manifestaram preocupação e feministas realizaram um boicote, assalto a apresentação de Coutinho e exigente que apenas as mulheres – não homens – deve ser fazer escolhas sobre a paternidade.
Coisas pego em meados da década de 1990, quando dois gigantes farmacêuticas, Organon e Schering-Plough, correu os seus próprios estudos auto-financiados, mas estes foi afastado quando foram compradas por competidores com diferentes agendas. Tudo sofreu um grande recuo até recentemente. Então, por que o ressurgimento?
“De vez em quando chegamos a uma barragem de conhecimento”, diz Smith da indústria. “Então, à medida que mais informação é recebida, um estalido e, juntos, vamos dar um passo adiante. É assim que a ciência funciona.”
Felizmente, um anterior ponto de atrito – objeção religiosa – desde então tem relaxado. “Não há nenhuma razão por que os homens seria diferente para os 98% das mulheres católicas na América que ignoram proibição dos bispos no controle de natalidade”, diz Jon O’Brien, presidente do grupo de fé católicos baseados em Washington para a escolha. “As pessoas que dirigem a Igreja Católica estão obcecados com a zona pélvica”, acrescenta.
“É por isso que existe a nossa organização. Então, quando eles estão fazendo lobby um funcionário das Nações Unidas sobre o planeamento familiar, lembramos as pessoas para ouvir os 60 milhões de americanos católicos que vivem no mundo real, e não os 350 bispos norte-americanos que fazem as regras, mas são em grande parte ignorado. ”
Agora, a consideração maior é o que uma pílula poderia oferecer a fraternidade. Para a maioria, a resposta é óbvia: sem limites, sem compromisso sexo. Pela primeira vez desde que Eva tentou Adão com que a Apple maldita, os homens realmente ter poderes para controlar o resultado de seus encontros sexuais, apenas a se tornar pais quando eles queriam.
Sim, os acidentes acontecem, mas a realidade indizível de homens a ser “preso” também acabaria durante a noite. Homens já não encontrar-se tornando-se pais quando tudo o que queria (e concordou em) foi uma transa rápida. Não há mais casamentos espingarda, há papais mais enganados não mais surpresa chama da Agência de Apoio à Criança.
Dito isto, um contraceptivo masculino também seria bom para as mulheres. A pílula inicial é altamente eficaz, mas repleto de efeitos colaterais que incluem ganho de peso, ameaça TVP e, ironicamente, redução da libido. Para oferecer às mulheres pausa de tudo isto é, no limite, boas maneiras muito menos.
Perguntei a escritora feminista Ariel Levy para me dar sua inclinação.
“Eu gostaria de receber isso, absolutamente”, diz ela. “Eu não concordo com os críticos que afirmam que viola os direitos das mulheres: Eu diria que ele se expande suas opções Homens e mulheres devem compartilhar o fardo de contracepção A coisa complicada é que estamos ainda aqueles que ficam grávidas, assim, para a.. mulher de contar com a pílula masculina como sua única forma de controle de natalidade, ela precisa estar em um relacionamento com um homem que ela confia muito completamente. ”
Verdade. Mas espere, não os homens têm de confiar em mulheres que dizem que eles estão a tomar a pílula? Sim, as mulheres podem levar a criança fisicamente, mas normalmente os homens que transportam-lo financeiramente. Além disso, se todos tomou a responsabilidade para si, não seria simplesmente significar que todas as gestações foram planejadas por ambas as partes – o tempo todo?
Paul Elam é um ativista dos direitos dos homens do Texas e o fundador de uma voz para homens. Ele argumenta que os homens têm tanto andar sobre a gravidez como as mulheres, a longo prazo, mas não quase tanto controle. “A chegada de uma pílula masculina marcaria a primeira vez na história que os homens serão habilitadas a se ver como próximo participantes plenos escolhas reprodutivas”, diz ele.
E isso vai forçar cultura mais ampla para vê-los na mesma luz também. Isto é importante porque os homens têm sido historicamente forçado a um papel passivo na imagem reprodutiva.
Atualmente, os homens competem para a seleção sexual e esperar para ser escolhido. Quando eles são, eles esperam para ser informado de quaisquer consequências. Eles esperam para ser informado se o bebê será levada a termo, ou será abortado. Eles esperam para ser informado se eles vão ser autorizados a participar na vida da criança. Eles esperar para ser dito o que eles vão ter que pagar, e quanto por quanto tempo, independentemente de se eles querem ou pretende ser um pai. O acordo implícito quando ter relações sexuais é que os homens não têm voz no resultado, e que, se eles não gostam que eles devem abster-se.
Na maioria das áreas que implicavam acordo social é apoiado por lei. A pílula masculina muda para sempre, porque ele dá aos homens uma opção atraente para controlar o resultado de seus encontros sexuais.
Ele permite que os homens a partilhar a responsabilidade pelo controlo da natalidade com as mulheres, sem forçá-los a abandonar o prazer do sexo. Se a pílula masculina cumpra sua promessa de controle de natalidade eficaz sem efeitos colaterais, pode também permitir que as mulheres a parar de tomar medicamentos potencialmente perigosos que apresentam riscos significativos. Com ambos os homens e mulheres que têm opções, isso significa que a gravidez seria uma escolha consciente feita abertamente entre os dois cônjuges.
O que poderia ser melhor que isso?
Quando eu coloquei as visões de Paul Elam para Rebecca Fleming, diretor de imprensa na Associação de Planejamento Familiar do Reino Unido, espero fogos de artifício. “Nós, na verdade, de acordo com ele”, diz ela. “Quando falamos com os homens, eles são ideologicamente muito favoráveis a métodos contraceptivos e gestão da sua paternidade.”
Ela também aponta que “inúmeros homens chamam de linha de apoio da FPA porque eles freqüentemente encontrar gravidezes não planeadas ‘devastadora’. Nossas estatísticas mostram que metade de todas as gestações não são planejadas. Sabemos que estes podem ser tão angustiante para os homens como eles são para as mulheres, mas única atinge os homens neste momento. E, uma vez que uma mulher está grávida, eles não têm nenhuma influência sobre se ela continua ou não. os únicos homens de oportunidade tem que exercer a sua escolha está em fase de contracepção. é por isso que nós queremos ver mais deles colocando suas necessidades reprodutivas em primeiro lugar. ”
Quando pergunto se os homens são confiáveis o suficiente para tomar um contraceptivo, Fleming não mexer. “Isso é um absurdo”, diz ela. “Os homens fazem coisas responsáveis a cada dia.”
Ela me aponta na direção de um estudo de 2008 por pesquisas GfK Nacional opinião, o que mostra que 36% dos homens ficaria feliz em tomar um contraceptivo masculino se disponível, enquanto que outros 26% poderia, desde que fosse segura e reversível (algo que seria um pré-requisito médica de qualquer maneira). Adicioná-los juntos e você tem 62% já a bordo.
Eu, então, abordar os britânicos Serviço Pregnancy Advisory – uma organização que orienta as mulheres através de suas opções em torno do aborto. Clare Murphy, Diretor de Assuntos Exteriores do BPAS, diz que os homens devem ignorar os cínicos (alguns podem chamá-los misandrists) que dizem que seria pouco fiável com uma pílula. Especialmente porque a nossa única outra opção real – a vasectomia – está cada vez mais disponível no NHS. “Depois de preservativos, vasectomia é a única proteção para os homens”, diz ela. “Mesmo assim, nós estamos vendo um declínio em sua popularidade devido ao financiamento cut-backs, por isso é ou não estão disponíveis ou severamente restrito. Além disso, os homens também estão mais conscientes de que os relacionamentos quebrar. Se o fizerem, eles naturalmente querem a opção para iniciar uma segunda família em outro lugar. ”
Em 2001/02, havia 37.700 vasectomias do Reino Unido, em comparação com 15.106 em 2011/12. Os números têm caído 16% entre 2010 e 2011 sozinho.
Mas será que o NHS sequer se preocuparam em prescrever uma pílula masculina se estivesse disponível? Nos termos da legislação da igualdade, eles provavelmente teria que, diz Murphy. Na verdade, eles abrir-se a processos judiciais com base em preconceitos de gênero se não o fizessem. O pouco complicado, acrescenta, não é disputas legais ou o medo de casos de discriminação de alto perfil, mas encontrar uma empresa farmacêutica com a coragem de investir em algo novo.
Talvez o obstáculo não é vontade, mas a dificuldade prática de controlar milhões de espermatozóides, em oposição a um ovo. Da mesma forma, a tarefa épica de trazer um produto no mercado não é fácil. Ele vai um pouco algo como isto: depois que cientistas fazem suas descoberta inicial laboratório, cônjuges de bio-tecnologia criar um composto para provar que não vai causar estragos em outras células do corpo. Um protótipo é então feita para testes de drogas humana, que é um de três estágios, processo de dez anos, conduzido sob rigorosa supervisão médica. Só então, se ninguém morre ou cresce um membro extra, ele pode ser considerado para uso comercial. Neste ponto, um plano de marketing deve ser concebido para assegurar que o produto final não flop. E mesmo assim é um risco.
“Tem a ver com a matemática”, diz Allan Pacey, presidente da British Fertility Society e professor titular de Andrologia da Universidade da Faculdade de Medicina de Sheffield. “Ambos os métodos e o mercado já estão lá. Em última análise, é agora em convencer os capitalistas de risco para a etapa acima, mas é extremamente caro.”
Felizmente, Pacey acha Professor Smith tem uma boa chance, porque a sua abordagem tem um único ponto de venda.
“Tudo o que terá é uma das empresas farmacêuticas menores [que estão constantemente à procura de uma vantagem competitiva] para dar o salto”, diz ele. “E porque últimos desenvolvimentos giram em torno de métodos não-hormonais do, é muito mais provável de acontecer. Pense em uma gravadora independente lançando um novo ato antes de uma grande compra-los.”
Mas como poderia ser vendida? I rastrear Dr Peter Rost, ex-vice-presidente de marketing da Pfizer. Desde sua partida sensacional da empresa em 2005, que viu o demitiu depois de afirmar que a Pharmacia, uma empresa Pfizer comprou em 2003, ilegalmente incentivou a venda de hormônios de crescimento humano, ele se reinventou como um bona fide maverick media. (Chefe do presidente Barack Obama da Casa Civil, Rahm Emanuel, famosa queria nomeá-lo para um Guts of the Year Award na sequência da sua furto público em seus antigos empregadores.)
Então, como ele iria vendê-lo? “Seria difícil, porque os homens não têm o fator medo de engravidar”, diz ele, de seu escritório em Nova Jersey. “Isso é um dispositivo de marketing muito grande com as mulheres. Em vez disso, uma abordagem melhor seria dar a entender que apenas os homens mais valentes iria levá-la. Isso não é necessariamente verdade”, acrescenta ele.” Mas torneiras em sua psicologia. Em última análise, ecoando a mensagem da década de 1960 o controle também funcionaria porque os homens nunca realmente que -. Ainda o querem ”
Se um gigante farmacêutica iria dar a eles é outra história, acrescenta. “Sim, os homens seria muito cauteloso sobre a tomada de uma droga em primeiro lugar – porque está a mexer com sua virilidade, ainda que temporariamente – mas não tanto quanto as empresas que estão com muito medo de fornecê-lo.”
Esta não é uma teoria solitário. Em entrevista ao The Independent, o lendário cientista austríaco-americano Carl Djerassi, o cara conhecido como o pai da pílula, expressou suas próprias dúvidas sobre um equivalente masculino se tornando uma realidade – porque os homens não o exigem. “Isto não tem nada a ver com a ciência; nós sabemos exatamente como desenvolver [a pílula masculina], mas não há uma única empresa farmacêutica que vai tocá-lo – por razões econômicas e sócio-políticas, em vez de científicos,”, disse ele. “Seu foco é sobre as doenças de uma população geriátrica:. Diabetes, obesidade, doenças cardiovasculares, a contracepção masculina de Alzheimer não é nada comparado com um medicamento anti-obesidade.”
Dias depois, acho que um dos livros de Peter Rost, The Whistleblower: Confessions of a Hitman Healthcare, em uma loja de caridade. É uma exposição chocante da indústria de medicina. Fascinado, eu encontrar um canto sossegado no meu pub local e lê-lo em poucas horas. Como eu sair, eu beliscar para o banheiro. Não, eu vejo uma máquina de preservativo. Rusty, vazio e desfigurada com pichações, parece patético. Aqui é apenas uma opção contraceptiva homem real – indisponíveis.
Um velho pedaço, orelhudo-dog de papel com as palavras fora de ordem! é sellotaped através dele.
Meus sentimentos exatamente.
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