– Dr. Peter Matthiessen, autor de Disruptores Endócrinos (2013), 2016.
Um número crescente de meninos no Reino Unido estão nascendo com distúrbios genitais. Um em cada 350 bebês do sexo masculino têm uma anomalia conhecida como hipospadia. Em vez de a abertura do pénis estar na ponta, que pode ser inferior para baixo do pénis ou mesmo em torno do escroto. Em alguns casos raros, pode não haver uma abertura alguma.
Outros distúrbios do sistema reprodutor masculino, também estão a aumentar. Criptorquidia é a malformação genital mais comum de todos, quando um de ambos os testículos não descem para o escroto, afetando entre dois e quatro por cento dos bebés. Chordee – uma curva descendente do pénis, especialmente quando ereto – é geralmente, mas nem sempre, associada a hipospadia. Meninos com chordee muitas vezes têm de se sentar quando se aliviar. Mais tarde na vida, a curvatura severa de chordee pode tornar a relação impossível.
Muitos especialistas acreditam que os defeitos observados em bebês do sexo masculino estão relacionados a um mais amplo de problemas a feminização dos homens. contagem de espermatozóides masculinos diminuíram para metade desde 1941. A infertilidade e cancro dos testículos também estão em ascensão. O câncer de testículo é agora o câncer mais comum entre homens jovens. Hipospádia é um congénita (presente no nascimento) anomalia (anormalidade), o que significa que a malformação ocorre durante o desenvolvimento fetal. À medida que o feto se desenvolve, a uretra não cresce para o seu comprimento completo. Além disso, durante o desenvolvimento fetal, o prepúcio não se desenvolver completamente, o que normalmente deixa prepúcio extra no lado superior do pénis e não prepúcio sobre o lado inferior do pénis.
O professor Richard Sharpe, especialista em fertilidade masculina na Universidade do Medical Research Council of Edinburgh Centre de Saúde Reprodutiva, sugere que todos os distúrbios resultam de um problema decorrente na fase-chave no desenvolvimento do feto do sexo masculino durante a gravidez precoce. “A partir de estudos epidemiológicos, sabemos que cada um dos distúrbios é um fator de risco para todos os outros, e que eles compartilham vários fatores de risco relacionados com a gravidez”, diz Sharpe. “Mais importante, nós sabemos que eles compartilham fatores de risco hormonais, em particular, qualquer coisa que interfere com a produção ou a ação dos andrógenos e testosterona [os hormônios sexuais masculinos] durante o processo de diferenciação sexual do feto que ocorre no útero.”
Em outras palavras, a sugestão é que não é algo que acontece mais cedo no desenvolvimento do feto masculino que interfere com os principais passos que lhe permitem desenvolver em um homem saudável, fértil. Desde Professor Skakkebaek fez sua descoberta na contagem de espermatozóides, os ambientalistas têm sugerido que poderia ser produtos químicos “de flexão de gênero” – desreguladores endócrinos – no ambiente que são a causa da feminização gradual dos homens. Mas, apesar de intensa pesquisa para encontrar esses desreguladores endócrinos, as razões precisas para os problemas ainda não tenham sido identificadas.
Alguns cientistas acreditam que o culpado pode muito provavelmente ser uma mudança no estilo de vida, ao invés de exposição a algum novo produto químico ambiental. John Ashby, da Central Laboratório de Toxicologia Syngenta em Macclesfield, diz que o foco em uma causa ambiental pode ser completamente errado. “Os humanos [reprodutiva] condições não pode ser, no momento associado com um produto químico chamado,” diz Ashby. “Há muitas mudanças de estilo de vida que podem estar contribuindo para essas condições, por exemplo, o aumento do tabagismo entre as mulheres jovens.”
Um outro factor possível estilo de vida que podem estar a jogar um papel é o aumento significativo na ingestão de gordura na dieta ao longo dos últimos 50 anos. Fat está ligada com estrogénios – o hormônio sexual feminino – e mais gordura significa mais estrogénios, o que significa um possível aumento no risco de interferência com o bom desenvolvimento dos órgãos reprodutores masculinos. “As tendências em gordura na dieta estão em alta, e as implicações são grandes para a desregulação endócrina”, diz Ashby.
No entanto, o trabalho em animais tem conduzido à descoberta de alguns produtos químicos no ambiente que pode ser desempenhado um papel importante. Sharpe cita seu trabalho sobre os produtos químicos chamados ftalatos, substâncias utilizadas pela indústria para amolecer plásticos. Ele tem sido capaz de criar um conjunto de doenças em animais de laboratório que imitam a síndrome de disgenesia testicular humana, expondo as mães grávidas a certos ftalatos em um estágio chave do desenvolvimento fetal.
“Os ftalatos são a química ambiental mais comum. Eles estão no ar em torno de nós “, diz Sharpe. No entanto, ele aponta, ainda é muito cedo para saltar para a conclusão de que esta é a causa do problema. “No momento, as doses que são de 100 a 500 vezes maior do que o mais alto relatado exposição humana são necessárias para induzir esses efeitos, e não temos qualquer prova de que os ftalatos podem induzir tais efeitos em humanos”, diz ele. “No entanto, os ftalatos estão por toda parte em nosso ambiente, estamos todos expostos, ea maior exposição parece ser em mulheres jovens em idade reprodutiva.”
Mas, ainda não se tenha concluído em termos do que está causando os problemas reprodutivos entre os humanos, o mesmo não é o caso para a feminização documentado entre animais selvagens, segundo o professor Peter Matthiessen, um ecotoxicólogo consultor independente. “As pessoas estão cautelosos sobre dizendo que há efeitos definitivos sobre os seres humanos, mas não temos provas concretas para efeitos sobre a vida selvagem em todos os grupos, a partir de invertebrados para os mamíferos”, diz ele. “É um problema do mundo real, e não apenas uma preocupação teórica. Ele está realmente acontecendo. Os efeitos variam de alterações bioquímicas relativamente triviais, provavelmente não tem significado ecológico, a grandes mudanças nas populações e comunidades de organismos.
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